El Melocotón (Chile)

 

El Melocotón es una pequeña localidad cordillerana ubicada en el valle del Cajón del Maipo a 1000 metros sobre el nivel del mar y a 7 km de San José de Maipo.
Este asentamiento surgió por la necesidad de los arrieros de contar con pasturas para el ganado que bajaba de la cordillera.
En la primera mitad del siglo XX era un lugar codiciado para sanar a los enfermos de tuberculosis pulmonar, y de sus complicaciones como el Mal de Pott.

Tren de Puente Alto a El Volcán.
En 1910, fue inaugurado una línea férrea que unía Puente Alto con el sector de El Volcán. Este pequeño ferrocarril con una trocha de 60 centímetros comenzó a ser construido en 1906, inaugurándose por etapas: el 1 de marzo de 1910. Se mantuvo operativo hasta 1985.​ El tren militar partía desde el Regimiento Maipo. Hay un proyecto llamado Ave Fénix que trata de recuperar el tren en su grandeza.

Durante el Régimen Militar la localidad de El Melocotón ganó notoriedad porque Augusto Pinochet compró en ese lugar una casa de veraneo. El atentado contra Augusto Pinochet del 7 de septiembre de 1986 ocurrió en la cuesta «Las Achupallas», camino al Cajón del Maipo, a 40 kilómetros de Santiago. El general Pinochet sufrió un ataque armado mientras regresaba de un fin de semana de descanso en su residencia en El Melocotón.
En la actualidad, Hernán García Pinochet vive en la que fuera la residencia de su abuelo en el Cajón del Maipo. También organiza cabalgatas ecuestres por terrenos que, asegura, recibió en comodato del Ejército, lo que es rechazado por la institución.
“No se ha ejercido ningún acto administrativo por parte del Ejército, a modo de convenio, contrato u otro, con persona alguna para usufructuar de dicho terreno ni parte de éste”
Ejército de Chile respecto a la propiedad El Melocotón
Otra parte de esta casa está ocupada por la carrera de Ingeniería en Expediciones y Ecoturismo de la Universidad San Sebastián quienes reciben desde octubre de 2010 algunas clases prácticas en la polémica residencia secundaria que en los años 80 construyó Augusto Pinochet para su familia en San José de Maipo.
En esta localidad apareció asesinado el coronel Gerardo Huber, quien apareció muerto en febrero de 1992 en el Cajón del Maipo, días después de que fuera interrogado por la venta ilegal de armas a Croacia. Al nieto de Pinochet residente en El Melocotón le tocó testificar en el caso por asesinato de Huber en el año 2005. Dos generales del Ejército fueron condenados como autores de su asesinato.

El Proyecto Ave Fénix es una iniciativa de Luis León junto a otros colaboradores para la conservación de parte de lo que fue el Ferrocarril Militar El Volcán. Luis no es una persona millonaria, más bien humilde, pero que vivió gran parte de su vida ligado a este ferrocarril y no quiso dejarlo morir así nada más. El proyecto tiene algunos fondos de auspicios, pero mayormente se sostiene con aportes voluntarios. Es común que durante los fines de semana lleguen algunos buses repletos de personas de tercera edad que están realizando viajes especiales. Ellos suben al tren y recuerdan viejos tiempos a cambio de una propina. Luis es el conductor y relator del viaje también. Por el viaje, Luis te entrega un boleto de cartón como los de antes. Realmente el viaje es un agrado. Es cierto que no hay tanta línea de tren para andar, pero entre los recuerdos y las vueltas que da es imposible no salir contento. Él explica que el proyecto tiene varias aristas, pues es una iniciativa ferroviaria, patrimonial, cultural y turística. El trabajo de restauración hecho por él y sus colaboradores es brillante. Más allá del buen trabajo técnico, lo que fascina es el amor que pusieron en esto. En un país como el nuestro, tener estas cosas patrimoniales se debe a la genialidad de algunos personajes que se arriesgan y ponen sus energías en esto, no hay una política estatal real que conserve en buenas condiciones nuestro patrimonio. El proyecto abre sus puertas durante los fines de semana y festivos que es donde más concentran visitas. No hay una tarifa única, sino que puedes hacer tu aporte voluntario. Llegar es bastante sencillo, puedes ir en Metrobús o en taxi-colectivo hasta la localidad de El Melocotón. El Proyecto Ave Fénix se encuentra frente al Restaurant El Montañés, en pleno Camino al Volcán.

Muchos saludos para los lectores y también a don Luis León & compañía por todo el hermoso trabajo que hacen y el buen recibimiento que tuve con ellos.

Tomeu Pizá.